미국통계학회,파월은데이터기다린다는데제기되는신뢰성우려국제뉴스기사본문 데이터 신뢰성 떨어질 수 있다는 보고서 발표

(서울=연합인포맥스) 이재헌 기자 = 제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 이번에도 금리인하 시그널(신호)을 주지 않았다. '더 좋은 데이터'가 필요하다며 인플레이션(물가 상승)에 대한 승리 선언을 유보했다. 이처럼 주요 정책 결정을 두고 '데이터 디펜던트' 기조가 강화하고 있지만, 정작 미국 내에서는 신뢰성에 대한 우려가 제기되는 모습이다.

9일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 미국통계학회(ASA)가 최근 내놓은 '위험에 처한 국가 데이터(The Nation's Data at Risk)' 보고서를 소개했다. 제목에서 보다시피 미국 데이터가 최근 무결성에서 위협을 받고 있다는 것이 주된 내용이다. 조지메이슨대학교와 도시연구소 외 다양한 기관들의 통계학자들이 공동 연구한 결과다.

연구진은 미국 정부의 통계가 지금은 신뢰할 만하다고 진단했다. 하지만, 통계작성을 위한 설문 응답률과 함께 예산 규모가 줄어들고 있기에 신뢰성까지 영향을 받고 있다고 걱정했다. 정치적인 간섭도 통계 신뢰성에는 부정적이라고 평가했다.

연구진은 "통계 시스템은 마치 물리적 인프라와 같다"며 "생활에서 매우 중요하지만, 문제가 발생하기 전까지 무시되는 경우가 많다"고 설명했다. 교량이 무너지기 전까지 심각성을 모르는 사태에 비유한 것이다.

그러면서 "통계 신뢰성 하락 추세를 위협으로 인식하고 있다"며 "아직 위험 수준에 도달하진 않았지만, 지금 무언가를 하지 않으면 우려는 그리 머지않은 미래에 위협은 현실이 될 수 있다"고 예상했다. 인구 통계 추세를 비롯해 연방 정부 전반에서 생산된 통계가 위협에 직면했다고 강조했다.

각종 통계 중에서 현재의 실정과 미래 전망을 알려주는 설문(서베이) 기반의 통계가 특히 문제 되는 부분으로 지목됐다. 응답률이 계속 떨어지고 있어서다.

대표적인 예로 인구조사 응답률은 이제 70% 밑으로 내려갔다. 임금, 일자리, 소비자지출 등의 조사와 민간기관의 설문 응답률도 유사한 추세라고 NYT는 적었다. 미국뿐만 아니라 영국 등 다른 나라에서도 나타나는 현상이라고 부연했다.

인구조사 관계자는 "개인정보 보호 이슈 속에서 휴대전화만 사용해 조사하는 어려움 등이 있다"며 "응답률이 더 떨어지지 않거나 반전시킬 방법을 연구하고 있다"고 말했다.

통계 관련 예산 부족으로 설문의 표본까지 축소되는 처지다. 미국 노동통계국(BLS)은 오는 10월에 시작할 내년 회계연도 인구 조사 규모를 약 5천가구 줄일 것으로 본다고 전문가들은 지적했다.

한 전문가는 "소규모 인구 집단이나 표본이 적은 지역의 고용 및 실업 관련 데이터는 어느 순간부터 발표할 수 없게 되는 시점이 가까워지고 있다"며 "미래에는 데이터가 줄어들게 될 것"이라고 전망했다.

예산이 부족하다면 여러 곳의 퍼져있는 데이터들을 공유하는 방안으로 신뢰성을 높일 수 있다. 다만, 이는 통계기관들이 정치적으로 독립돼야 원활해지는 측면이 있다. 이 부분이 법적으로 뒷받침되지 않는 것이 과제로 꼽힌다.

NYT는 "연준 위원들은 정부 데이터를 활용해 금리를 결정하고 정부에서도 각종 지원금 정책 등을 위해 통계를 보고 있다"며 "시장에서는 고용, 인플레이션 및 소비 관련 보고서에 따라 수십억달러의 베팅이 오간다"고 전했다.

더불어 "경제 데이터에 대한 리스크는 정책 입안자와 투자자의 관심 때문에 특히 주목할만하다"고 덧붙였다.

jhlee2@yna.co.kr

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